Piedimonte Matese e i borghi dell’Alto Casertano: cosa vedere

Piedimonte Matese, Alife, Caiazzo e Gioia Sannitica sono i borghi dell’Alto Casertano che racchiudono duemila anni di storia, dai Sanniti ai Romani fino ai feudi medievali.

Ai piedi del Massiccio del Matese, a meno di un’ora da Caserta, questa striscia di Campania resta fuori dai circuiti di massa: si cammina tra anfiteatri romani riscoperti sotto i campi, basiliche barocche e vicoli dove si mangia la pizza tra le migliori d’Italia.

L’Alto Casertano è anche terra di prodotti autentici: oliva caiazzana, caciocavallo e pecorino dei pascoli matesini, castagna di Roccamonfina e il Pallagrello, il vitigno che i Borbone riservavano alla mensa reale.

Un itinerario di un giorno o un weekend riesce a coprire monumenti, natura e tavola senza fretta.

In questa guida trovi cosa vedere borgo per borgo, con pro e contro per organizzare la visita.

Per il territorio intorno, leggi anche la nostra guida al Lago del Matese e ai borghi più belli del Sannio.

Piedimonte Matese: il borgo tra storia e montagna

Piedimonte Matese è il centro più grande dell’area e la base migliore per esplorare il versante casertano del Matese. Il borgo si sviluppa dalle pendici del Monte Cila verso la piana alifana, con un centro storico medievale che conserva chiese, palazzi nobiliari e scorci sulla valle del Volturno.

La passeggiata parte da piazza Roma, sede dello storico mercato, e prosegue su via Sorgente, dove i palazzi sette e ottocenteschi hanno portali in bugnato. Qui visse la famiglia di Enrico Caruso: il grande tenore nacque a Napoli nel 1873 ma i genitori erano originari di Piedimonte.

Il monumento simbolo è il complesso dell’ex convento domenicano di San Tommaso d’Aquino, con il portale gotico e il chiostro affrescato con grottesche.

Ospita il Museo Civico Raffaele Marrocco, con i reperti sanniti e romani del territorio, tra cui le statuette del Corridore del Cila e dello Zeus del Cila, trovate sul monte che domina il paese.

Da non perdere la Basilica di Santa Maria Maggiore, elevata a basilica minore nel 1945: l’interno settecentesco conserva pale d’altare rinascimentali e la Gloria di San Gennaro di Paolo de Matteis del 1710.

Poco più su svetta il Palazzo Ducale, residenza dei principi Gaetani dell’Aquila d’Aragona, con il panorama che spazia dalla città nuova alla piana del Volturno fino ai Monti Trebulani.

In cima al borgo medievale si trova la chiesa di San Giovanni, di origine altomedievale, con il portale gotico e una vista sulla pianura alifana.

Nel rione Vallata merita il santuario di Ave Gratia Plena, gioiello barocco con portale in marmi policromi, la tela delle Nozze di Cana di Nicola Maria Rossi e il coro ligneo di Aniello Giordano.

Pro: borgo autentico e poco affollato, museo di pregio, panorama dal Palazzo Ducale, base ideale per il Matese.

Contro: parcheggio non sempre comodo nel centro storico, alcuni monumenti con orari ridotti fuori stagione, visita in salita.

Le recensioni su Google e TripAdvisor lodano soprattutto l’atmosfera del centro storico e la gentilezza della gente, mentre il museo è indicato come tappa imperdibile per chi vuole capire la storia sannita dell’area.

Alife: l’antica Allifae romana

Alife, l’antica Allifae, fu colonia romana nel I secolo a.C. e conserva ancora la pianta urbanistica a isolati rettangolari con le mura di cinta e le torri. È la tappa archeologica più importante dell’Alto Casertano, a circa 45 chilometri da Caserta.

Il pezzo forte è l’Anfiteatro Romano di Alife, monumento augusteo del I secolo a.C. con 7.500 metri quadrati di superficie e una capienza di circa 7.000 spettatori.

Rimasto sepolto per duemila anni, fu riscoperto nel 1987 durante lavori agricoli e portato alla luce dagli scavi del 2007-2009: oggi la pianta ovale è interamente leggibile a livello del suolo, uno dei pochi casi in Campania.

L’ingresso è incluso nel biglietto del Museo Archeologico Nazionale dell’Antica Allifae (2-5 euro), dove sono esposti corredi sepolcrali dal VII al III secolo a.C. e affreschi delle case romane.

La visita all’anfiteatro è su prenotazione tramite il museo, telefono 0823 787005, con apertura dal martedì alla domenica dalle 8:30 alle 19:30.

Nel centro di Alife meritano una sosta il criptoportico romano recentemente aperto al pubblico, la cripta della Cattedrale con gli ambienti termali e l’affresco del I secolo a.C., e il mausoleo degli Acilii, monumento funerario a cupola che ospita una mostra sulle necropoli alifane.

Pro: anfiteatro unico nel suo genere, biglietto conveniente che include il museo, centro storico tranquillo e vivibile.

Contro: visita all’anfiteatro solo su prenotazione, mezza giornata necessaria per vedere tutto con calma, segnaletica turistica migliorabile.

I visitatori che hanno lasciato recensioni online segnalano l’emozione di camminare sull’erba di un anfiteatro romano appena riportato alla luce e la competenza delle guide del museo, che rendono la visita adatta anche ai bambini.

Caiazzo: il borgo della pizza

Caiazzo, a 18 chilometri da Caserta, è il borgo dell’Alto Casertano più famoso nel mondo: qui ha sede Pepe in Grani, la pizzeria di Franco Pepe.

Pepe ha portato la pizza di Caiazzo nelle classifiche internazionali e nella serie Netflix Chef’s Table: Pizza. Il paese fa parte delle Città Slow e delle Città dell’Olio.

Il centro storico si arrampica su un colle ai piedi del Monte Grande, tra mura megalitiche, archi e stradine basolate.

Dall’area restaurata di Largo Fossi si sale verso il Castello Longobardo, edificato sull’antica arce romana dal conte longobardo Landone Matico: tra le sue mura soggiornarono Federico II, Pier della Vigna e Torquato Tasso.

In piazza Santo Stefano svetta la Cattedrale di Santa Maria Assunta con l’adiacente Palazzo Vescovile, mentre lungo l’asse principale spiccano le facciate barocche di Palazzo Savastano e il Palazzo Mazziotti, sede del Museo Kere con i resti sotterranei della città antica.

Pepe in Grani, in vico San Giovanni Battista, è il motivo per cui molti viaggiatori arrivano fin qui da tutto il mondo: impasto lavorato solo a mano nelle madie di legno, ingredienti a chilometro zero come il pomodoro riccio e il lardo di maialino nero casertano.

La prenotazione è quasi obbligatoria e l’attesa fa parte dell’esperienza: nel vicolo si respira l’atmosfera di un borgo rinato grazie alla pizza.

Pro: pizza d’autore e borgo medievale in un colpo solo, castello e cattedrale di pregio, olio extravergine da oliva caiazzana da portare a casa.

Contro: tavoli da Pepe in Grani molto richiesti, in alta stagione il borgo si riempie, parcheggio da cercare appena fuori le mura.

Le recensioni di chi ha mangiato da Pepe in Grani parlano di un’esperienza unica, con impasti leggeri e digeribili, mentre su Google i visitatori consigliano di abbinare la pizza a una passeggiata al castello e alla cattedrale.

Gioia Sannitica: borghi, castello e Piana delle Pesche

Gioia Sannitica è l’ultimo comune dell’Alto Casertano verso il Beneventano, con un territorio di 54 chilometri quadrati tra colline e montagne del Matese, dove svettano il Monte Monaco di Gioia (1.337 metri) e il Monte Erbano (1.385 metri). Dal 2025 fa parte del calendario Borghi del Sannio.

Il comune è un mosaico di frazioni, ognuna con la sua storia: Carattano, Calvisi, Madonna del Bagno, Auduni, Curti, Criscia e Caselle.

Nel centro di Gioia si visitano la chiesa di San Felice, parrocchiale dal 1525 con la statua lignea di San Michele Arcangelo, la chiesa di San Pietro dell’Ottocento e la chiesa di San Rocco, al centro dei festeggiamenti del 16 agosto.

Del castello medievale, danneggiato dal terremoto del 1394, restano oggi solo imponenti ruderi che raccontano il feudalesimo locale.

La meta naturalistica per eccellenza è la Piana delle Pesche: si parte dalla frazione Curti e si sale per circa un’ora tra faggi secolari fino a un altopiano a circa 1.000 metri, dove pascolano bovini e cavalli allo stato brado.

Il luogo è perfetto per picnic e barbecue, con vista sul Matese.

Pro: natura selvaggia e silenziosa, frazioni autentiche, Piana delle Pesche ideale per famiglie e picnic.

Contro: castello in rovina, servizi turistici limitati, sentiero per la Piana delle Pesche da affrontare con scarpe adatte.

Chi ha visitato Gioia Sannitica e ha lasciato recensioni online apprezza soprattutto la quiete della Piana delle Pesche e l’accoglienza delle frazioni, indicando il paese come meta fuori dalle rotte turistiche classiche.

I sapori dell’Alto Casertano

Il territorio del Gal Alto Casertano è una dispensa di prodotti tipici. Tra i formaggi spiccano il caciocavallo del Matese, fatto con latte di razza bruna allevata al pascolo, e il pecorino di Laticauda, dalla crosta dura e dal sapore aromatico che cambia con la stagionatura.

Dalle quercete arriva il maiale nero casertano, razza recuperata dal 2001, da cui si ricavano lardo, salsicce e capocolli di pregio. In autunno è il turno della castagna tempestiva di Roccamonfina IGP, tra le prime a maturare in Italia, e dell’olio nuovo delle colline caiatine.

Per il vino, l’Alto Casertano è la patria del Pallagrello, bianco e rosso, già servito alla mensa di Ferdinando IV di Borbone: una lapide del 1775 nel fondo Monticello di Piedimonte Matese ricorda l’antico legame con la corte.

Per approfondire, leggi la nostra guida alle cantine del Sannio e a dove mangiare nel Sannio.

Come organizzare la visita

La base logistica migliore è Piedimonte Matese o Caiazzo. In giornata si copre Caiazzo e Alife, mentre per aggiungere Piedimonte Matese e Gioia Sannitica servono due giorni: il primo dedicato all’archeologia di Alife e al borgo di Piedimonte, il secondo a Caiazzo, Gioia e alla Piana delle Pesche.

Il periodo migliore è la primavera e l’autunno, quando le temperature sono miti e i colori dei boschi del Matese sono al massimo. In autunno si abbina la visita alle sagre della castagna e dell’olio nuovo; in inverno il Matese offre neve e sci a Campitello, a breve distanza da Piedimonte.

In zona, completano il quadro le terme di Telese, i sentieri del Parco del Taburno e la ceramica di Cerreto Sannita. Per la tavola, non perderti gli agriturismi del Sannio e la mozzarella di bufala di Paestum.

Domande frequenti

Quanto tempo serve per visitare i borghi dell’Alto Casertano? Un giorno è sufficiente per Caiazzo e Alife, mentre per aggiungere Piedimonte Matese e Gioia Sannitica con la Piana delle Pesche servono due giorni.

Come si visita l’Anfiteatro di Alife? La visita è su prenotazione tramite il Museo Archeologico Nazionale dell’Antica Allifae, telefono 0823 787005, dal martedì alla domenica dalle 8:30 alle 19:30. Il biglietto (2-5 euro) include anche il museo.

Si può mangiare da Pepe in Grani senza prenotazione? La prenotazione è fortemente consigliata, i tavoli sono molto richiesti e nei weekend l’attesa può essere lunga. La pizzeria è aperta a pranzo e cena, con chiusura settimanale da verificare sul sito ufficiale.

Qual è il periodo migliore per l’Alto Casertano? Primavera e autunno offrono il clima migliore per borghi e sentieri; l’autunno aggiunge castagne, olio nuovo e sagre, l’inverno la neve del Matese.

Cosa mangiare di tipico? Caciocavallo e pecorino di Laticauda, salumi di maiale nero casertano, pizza di Caiazzo, olio da oliva caiazzana e un calice di Pallagrello.