Primi dentini del neonato: quando spuntano e cosa fare

I primi dentini del neonato sono una tappa attesa e un po’ temuta: si aspetta il momento in cui compare il primo dentino, ma si temono il pianto, le notti agitate e i rimedi sbagliati. La verità, come spesso accade in pediatria, è più rassicurante dei luoghi comuni.

In questa guida trovi quando spuntano i denti da latte e in quale ordine, quali sintomi sono davvero legati alla dentizione e quali no, i rimedi che funzionano e quelli da evitare, l’igiene dei primi denti e i segnali per cui chiamare il pediatra. L’obiettivo è semplice: alleviare il fastidio senza correre rischi inutili.

Quando spuntano i primi dentini

Non esiste una data uguale per tutti. La maggior parte dei bambini inizia la dentizione intorno ai 6 mesi, ma l’intervallo è molto ampio: c’è chi mette il primo dente prima dei 4 mesi e chi dopo l’anno. Alcuni neonati nascono già con un dentino, e non è un problema.

Il segnale che inganna più spesso i genitori è la salivazione abbondante intorno ai 3 mesi: il bambino porta le mani alla bocca e sembra già in dentizione. In realtà a quell’età sta semplicemente esplorando il mondo con la bocca, e il primo dente vero di solito arriva più tardi.

Se a 12 mesi non è ancora spuntato nulla e il bambino cresce bene, nella maggior parte dei casi non c’è da allarmarsi: la variabilità individuale è normale. Vale comunque la pena parlarne con il pediatra, che valuterà l’insieme della crescita.

L’ordine di eruzione, dente per dente

Anche l’ordine segue una sequenza abbastanza prevedibile, ma non rigida. Di solito i primi sono gli incisivi centrali inferiori, i due dentini al centro in basso: i denti inferiori spesso arrivano prima dei corrispondenti superiori.

Dopo i centrali spuntano gli incisivi laterali, poi i primi molari, i canini e infine i secondi molari. Il quadro completo dei 20 denti da latte si chiude di solito tra i 2 e i 3 anni di età.

• incisivi centrali: circa 6 mesi;
• incisivi laterali: circa 8 mesi;
• primi molari: circa 12 mesi;
• canini: circa 18 mesi;
• secondi molari: circa 24 mesi.

Questi sono solo valori indicativi: non c’è nulla di patologico se il calendario del tuo bambino è diverso. Potrebbe spuntare prima un canino o un molare, oppure la dentizione può fermarsi per qualche settimana: sono variazioni che rientrano nella norma. L’importante è che la sequenza abbia un senso e che i denti si presentino sani.

I sintomi veri della dentizione

La dentizione è spesso accusata di molti più disturbi di quanti ne causi davvero. I sintomi riconosciuti dalle fonti pediatriche sono soprattutto locali e di lieve entità: gengive arrossate e dolenti, salivazione aumentata, bisogno di mordere, irritabilità, guance arrossate e qualche notte più agitata.

Anche il sonno può risentirne, perché il fastidio aumenta quando il bambino è disteso e non ha distrazioni. In genere però i sintomi durano pochi giorni, il tempo che il dentino buchi la gengiva, e poi si attenuano da soli.

Quanto dura il fastidio di un dentino

Ogni dentino può dare qualche giorno di disagio, poi il fastidio si attenua finché non arriva il prossimo. Non esistono mesi interi di dolore continuo legato ai denti: se il bambino sta male a lungo, la causa è probabilmente un’altra.

Febbre e dentizione: cosa dice la scienza

Uno dei falsi miti più diffusi è che la dentizione provochi la febbre. In realtà una febbre vera, pari o superiore a 38 °C, non è causata dai dentini: può esserci un lievissimo rialzo della temperatura, ma la febbre è quasi sempre segno di un’infezione da valutare.

Lo conferma una revisione scientifica pubblicata su Pediatrics nel 2016, che ha analizzato i sintomi associati all’eruzione dei denti da latte. Anche la diarrea è spesso attribuita alla dentizione, ma non c’è evidenza di un legame: se il bambino ha diarrea o vomito, va indagata un’altra causa.

Per questo, se il tuo bambino ha la febbre, è meglio non archiviarla come “colpa dei denti” e rivolgersi al pediatra. Nel lattante sotto i 3 mesi una febbre pari o superiore a 38 °C richiede un contatto urgente con il medico. Per orientarti sugli altri segnali puoi leggere la guida sul raffreddore nel neonato.

Come alleviare il fastidio: i rimedi che funzionano

Nella maggior parte dei casi basta davvero poco: il bambino ha soprattutto bisogno di qualcosa da mordere e di qualche coccola in più. Non servono prodotti costosi, anzi spesso i rimedi più semplici sono anche i più sicuri.

Anelli da dentizione refrigerati

Gli anelli di gomma piena offrono al bambino una superficie sicura su cui mordere. Puoi tenerli in frigorifero: il freddo leggero aiuta a dare sollievo alla gengiva. Va però evitato il congelatore.

Un anello congelato diventa troppo duro e può danneggiare o contusionare le gengive del neonato. Inoltre non va mai legato al collo con un cordino, perché rappresenta un rischio di strangolamento.

Massaggiare le gengive

Un gesto semplice ed efficace è massaggiare delicatamente le gengive con un dito pulito, per qualche secondo, quando il bambino è più nervoso. Anche l’Ospedale Bambino Gesù lo indica tra i primi rimedi da provare.

Lavati bene le mani prima di farlo e usa solo una pressione dolce: non serve premere. Se il bambino si irrigidisce o piange, fermati e riprova più tardi.

Qualcosa di freddo e di sano da mordere

Dai 6 mesi, se il bambino ha iniziato lo svezzamento, puoi offrirgli frutta o verdura fresca e liscia, come un pezzo di melone o una carota cruda ben pulita, sempre sotto la tua sorveglianza. Il contatto con il cibo fresco dà sollievo e distrae.

La sorveglianza è però indispensabile: il rischio di soffocamento esiste ogni volta che un bambino mangia. Tienilo seduto, mai sdraiato o in movimento, e non lasciarlo mai solo con il cibo.

Farmaci per il dolore

Se il fastidio è intenso e il bambino non dorme, si può ricorrere a un antidolorifico a base di paracetamolo, somministrabile dai 2 mesi. L’ibuprofene è invece utilizzabile dai 3 mesi, purché il bambino pesi più di 5 kg.

Vanno sempre seguiti i dosaggi indicati dal pediatra o dal foglietto illustrativo, in base a peso ed età. L’aspirina è vietata sotto i 16 anni, e non vanno mai alternati due farmaci senza indicazione medica. Meglio scegliere formulazioni senza zucchero, per proteggere i denti.

Cosa evitare: gel, collane e rimedi da dimenticare

Attorno alla dentizione circolano rimedi che sembrano risolutivi ma che possono essere pericolosi. Conoscere ciò che non va usato è importante quanto conoscere i rimedi utili: in alcuni casi, il rimedio sbagliato fa più male del fastidio che vorrebbe curare.

Gel con benzocaina o lidocaina

I gel e le soluzioni topiche a base di benzocaina o lidocaina offrono poco o nessun beneficio e comportano rischi seri. La benzocaina può causare una rara ma grave condizione del sangue, la metaemoglobinemia; la lidocaina viscosa può provocare convulsioni, problemi cardiaci e, in casi estremi, morte.

Per questo l’agenzia americana del farmaco, la FDA, sconsiglia questi prodotti nei bambini piccoli. Nel Regno Unito il sistema sanitario nazionale ricorda inoltre che i gel per la dentizione hanno scarsa evidenza di efficacia e non sono la prima scelta.

Collane d’ambra e oggetti al collo

Le collane e i bracciali “da dentizione”, comprese le collane d’ambra, non hanno alcuna prova di funzionare. Peggio: rappresentano un rischio di strangolamento e di soffocamento, soprattutto quando il bambino dorme o è incustodito.

La FDA ha ricevuto segnalazioni di morti e lesioni gravi legate a questi monili. Per questo non vanno mai messi al collo, ai polsi o alle caviglie di un neonato: lo stesso vale per qualunque cordino, catenina o nastro.

Rusks, zuccheri e cibi inadatti

I classici biscotti duri per la dentizione, i rusks, sono sconsigliati: quasi tutti contengono zucchero e possono favorire la carie anche quando i denti sono pochi. Inoltre si sbriciolano facilmente e aumentano il rischio di soffocamento.

Meglio evitare in generale cibi molto zuccherati e bevande zuccherate. Ricorda che il miele non va dato prima dei 12 mesi, per il rischio di botulismo infantile. Per capire cosa è normale nei primi mesi puoi confrontarti con la guida sulla cacca del neonato.

Rimedi omeopatici

Le compresse e i gel omeopatici per la dentizione non sono raccomandati. Alcuni prodotti a base di belladonna sono stati oggetto di avvertimenti della FDA per effetti indesiderati gravi, comprese convulsioni.

In generale, quando un prodotto promette di “curare” la dentizione, vale la regola prudente: chiedere prima al pediatra o al farmacista. Un rimedio inutile è un conto, un rimedio rischioso è un altro.

Il rash da saliva e la pelle del viso

Con la dentizione il bambino produce più saliva, e la saliva che resta a contatto con la pelle può irritare guance e mento. Si formano così arrossamenti e piccole crosticine, fastidiosi ma in genere innocui.

Per prevenirli, asciuga delicatamente il viso con una pezzuola morbida più volte al giorno, tamponando senza strofinare. Se la zona è già arrossata, tieni la pelle pulita e asciutta e chiedi al pediatra un prodotto adatto.

Non usare creme profumate o prodotti per adulti sulla pelle del neonato. Se l’arrossamento si estende, compare pus o il bambino si gratta fino a farsi male, serve una valutazione medica.

Igiene dei primi denti: cosa fare subito

La cura dei denti inizia appena spunta il primo dentino, non quando il bambino è grande. Spazzolare presto è il modo migliore per prevenire la carie e per abituare il bambino a una routine che lo accompagnerà per tutta la vita.

Spazzolino e dentifricio al fluoro

Usa uno spazzolino morbido per bambini e un sottile strato di dentifricio al fluoro, grande all’incirca come un chicco di riso. Fino ai 3 anni questa quantità è sufficiente; dai 3 ai 6 anni si passa a una quantità grande come un pisello.

Spazzola i denti almeno due volte al giorno, di cui una prima di andare a dormire, e aiutalo fino ai 7 anni circa, quando avrà l’abilità per farlo bene da solo. Non serve risciacquare con acqua: basta sputare il dentifricio in eccesso.

Zuccheri e biberon: le abitudini da correggere

Lo zucchero causa la carie non solo per la quantità, ma per quanto a lungo i denti restano a contatto con esso. Per questo è dannoso addormentare il bambino con il biberon di latte o di bevande zuccherate in bocca.

Le bevande migliori per un bambino piccolo sono latte e acqua. Le bibite zuccherate e i succhi di frutta vanno limitati e offerti ai pasti, mai sorseggiati a lungo durante la giornata.

La prima visita dal dentista

Quando compaiono i primi denti, è il momento di iscrivere il bambino dal dentista. Le raccomandazioni pediatriche suggeriscono una prima visita dopo l’eruzione del primo dente e comunque entro il primo compleanno.

Una visita precoce serve a verificare che i denti si sviluppino bene e a ricevere consigli sull’igiene. In molti bambini è il pediatra stesso a controllare denti e gengive durante le visite di routine, e può consigliare l’uso del fluoro o della vernice al fluoro.

Dentini e sonno: perché le notti peggiorano

Molti genitori notano che le notti diventano più difficili proprio nei periodi in cui spuntano i denti. Non è un caso: quando il bambino è disteso, il fastidio alle gengive si fa sentire di più e la mancanza di distrazioni lo rende più evidente.

In genere si tratta di qualche notte più agitata, non di settimane di veglia. Un po’ di coccole in più, un anello refrigerato e, se serve, il paracetamolo indicato dal pediatra bastano nella maggior parte dei casi.

Attenzione però a non attribuire alla dentizione ogni notte difficile. Se il sonno peggiora in modo persistente o compaiono altri sintomi, è meglio escludere altre cause. Per una routine serena puoi leggere i consigli sul sonno sicuro del neonato e sul bagnetto del neonato.

Errori comuni dei genitori

Uno degli errori più frequenti è comprare subito un gel anestetico convinti che sia la soluzione. Come abbiamo visto, non è né efficace né sicuro: conviene partire dai rimedi semplici e chiedere consiglio prima di usare un farmaco.

Un altro errore è dare la colpa alla dentizione alla prima febbre, rimandando la valutazione di un’infezione. Se il bambino ha febbre alta, è apatico o mangia molto meno del solito, la strada giusta è il pediatra, non un rimedio fai-da-te.

Infine, molti genitori rimandano l’igiene “perché tanto sono denti da latte”. In realtà i denti da latte vanno curati eccome: una carie non trattata può danneggiare il dente definitivo che crescerà sotto. Per completare la routine dei primi mesi, utili anche le guide su lavaggi nasali e coliche del neonato.

FAQ

A che età spuntano i primi dentini?

Nella maggior parte dei bambini il primo dente compare intorno ai 6 mesi, ma l’intervallo normale va da prima dei 4 mesi a dopo l’anno. Se a 12 mesi non c’è ancora nessun dente, parlane con il pediatra senza allarmarti.

La dentizione fa venire la febbre?

No: una febbre pari o superiore a 38 °C non è causata dalla dentizione. Può esserci un lieve rialzo, ma la febbre va considerata un segnale da valutare. Nel lattante sotto i 3 mesi è un contatto medico urgente.

Quali rimedi servono davvero?

Un anello di gomma refrigerato, mai congelato, il massaggio delle gengive con un dito pulito e, se il dolore è forte, paracetamolo dai 2 mesi o ibuprofene dai 3 mesi. Il resto è spesso superfluo.

Posso usare un gel per la dentizione?

I gel con benzocaina o lidocaina sono da evitare nei bambini piccoli per i rischi che comportano. Anche i gel più semplici hanno poca evidenza di efficacia: chiedi sempre al pediatra o al farmacista.

Quando devo iniziare a lavare i denti?

Appena spunta il primo dentino, con uno spazzolino morbido e un velo di dentifricio al fluoro, grande come un chicco di riso fino ai 3 anni. Due volte al giorno, una delle quali prima di dormire.

Le collane d’ambra funzionano?

No: non c’è alcuna prova che allevino il fastidio e sono pericolose per il rischio di strangolamento e soffocamento. Non vanno mai messe a un neonato.

Quando rivolgersi al medico

La dentizione in sé è un evento normale e non richiede cure mediche. Ci sono però situazioni in cui è opportuno contattare il pediatra: febbre pari o superiore a 38 °C, soprattutto sotto i 3 mesi, rifiuto prolungato del cibo, diarrea o vomito, pianto inconsolabile o sonnolenza insolita.

Vanno valutati anche i segnali legati alla bocca e ai denti: gengive molto gonfie o sanguinanti, macchie scure o bianche sui denti, difficoltà a mangiare o a deglutire. In tutti questi casi non affidarti ai rimedi fai-da-te.

Infine, se dopo il primo anno i denti tardano ancora a comparire, parlane con il pediatra: nella maggior parte dei casi è solo una variante normale, ma una valutazione serena è sempre meglio di un dubbio. Per prepararti ai primi mesi puoi consultare anche la guida sulla borsa per l’ospedale e sul piano del parto.

Se il tuo bambino deve ancora nascere, puoi intanto orientarti con la tabella delle settimane di gravidanza e con i sintomi di gravidanza mese per mese. Quando arriverà, questa guida ti accompagnerà nei primi mesi, un dentino alla volta.

Questo contenuto ha finalità informative e non sostituisce il parere del pediatra, dell’ostetrica o del dentista. In caso di dubbi sulla salute del tuo bambino rivolgiti sempre a un professionista sanitario.

Fonti

Le informazioni di questa guida si basano su fonti istituzionali e pediatriche: il Servizio sanitario nazionale britannico (NHS, sintomi della dentizione), l’American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), la FDA (soothing teething pain) e l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù (i primi denti).