Otto e mezzo, il talk serale di La7

Alle 20:30, dal lunedì al venerdì, su LA7 si accende lo studio di Otto e mezzo. In onda dal 18 marzo 2002, 26 edizioni alle spalle e una durata che oscilla tra i 30 e i 50 minuti. Al timone, dal 2008, c’è Lilli Gruber. Non è un talk con il pubblico: è un’intervista serrata, senza applausi e senza studio affollato.

Il nome arriva dal film di Fellini, ma la sostanza è tutta giornalistica. In ogni puntata agli ospiti vengono rivolte domande su politica, economia, cultura ed etica, agganciate alle notizie del giorno. Il ritmo è quello dell’access prime time, la mezz’ora che precede il telegiornale della sera e vale più di qualunque altra fascia nella raccolta pubblicitaria.

Nato da un programma sulla guerra

Prima di Otto e mezzo c’era Diario di guerra, in onda in seconda serata su LA7 dall’8 ottobre 2001, all’indomani dei bombardamenti americani sull’Afghanistan. Lo conduceva Paolo Argentini con Giuliano Ferrara e Gad Lerner. Il 18 marzo 2002 il format si sposta nell’access prime time e cambia nome.

Gli anni dei due conduttori schierati

Fino alla stagione 2007-2008 la regola era dichiarata: due conduttori, uno per parte. Ferrara rappresentava il centrodestra, essendo direttore de Il Foglio. Accanto a lui si sono alternati Gad Lerner, Luca Sofri, Barbara Palombelli e Ritanna Armeni per il centrosinistra.

Era un talk da contrapposizione frontale, con due linee editoriali in studio e un duello continuo. Funzionava, ma invecchiava: il pubblico dell’access chiedeva un altro passo.

L’era Gruber: l’intervista al posto del duello

Nel 2008 Lilli Gruber torna in redazione dopo il mandato al Parlamento europeo e prende il posto di Ferrara. Per una stagione ha accanto Federico Guiglia, poi resta sola al timone, coautrice con Paolo Pagliaro. Il format vira verso l’intervista classica con ospiti in studio o in collegamento.

La scaletta tipo è semplice e ripetitiva, ed è proprio questa ripetitività a renderla riconoscibile:

• Il tema del giorno. La puntata parte da una notizia politica o economica, scelta poche ore prima della messa in onda.
• L’ospite principale. Un ministro, un leader di partito, un economista o un giornalista, in studio o in video-collegamento.
• Le domande secche. Gruber incalza su numeri, date e responsabilità, senza giri di parole.
• Il secondo blocco. Spazio a cultura, libri, costume o un fatto di cronaca che ha segnato la giornata.
• La chiusura. Un passaggio breve, spesso con una domanda diretta all’ospite, prima del telegiornale.

Quando l’ospite è un caso politico

Il programma è diventato un passaggio obbligato per chi vuole parlare a un pubblico generalista. Alcune presenze hanno fatto notizia più della puntata: è il caso di Alessandro Di Battista, ospite ricorrente e spesso al centro di polemiche fuori e dentro lo studio.

La guerra dell’access prime time

Dal 22 aprile 2013 Otto e mezzo si è trovato di fronte Quinta Colonna, l’edizione quotidiana condotta da Paolo Del Debbio su Rete 4. Lo scontro si è chiuso a favore di LA7: Del Debbio ha lasciato la fascia dell’access prime time il 6 dicembre 2013.

Da allora la competizione si è spostata altrove, ma il meccanismo resta lo stesso: chi vince la mezz’ora prima del tg condiziona la discussione della sera. Il talk di Del Debbio, oggi Dritto e rovescio, continua a giocare su un terreno diverso, più largo e più conflittuale.

Chi conduce quando Gruber non c’è

Le assenze sono state poche e sempre dichiarate. Dal 22 settembre 2014, per problemi di salute della conduttrice, la conduzione è passata a Giovanni Floris, che è tornato al timone anche nel 2019 e in alcune puntate tra il 2022 e il 2026.

In estate la formula cambia e prende il nome di Otto e mezzo Estate: negli anni passati la conduzione è stata affidata ad altri giornalisti, come Alessandra Sardoni, Pietrangelo Buttafuoco e Lanfranco Pace.

Il resto lo fanno i numeri: 26 edizioni, una sigla che non è cambiata, una conduttrice che in video è la stessa da diciotto anni. Per un programma di approfondimento politico, nel panorama italiano, è un record. La puntata va in onda anche in streaming su LA7.it e sull’app dell’emittente, e resta disponibile on demand con i singoli blocchi divisi per tema. Chi vuole seguire il resto del palinsesto trova tutti gli aggiornamenti nella sezione Televisione di Napolike.