Chi è Benedict Cumberbatch, l’Edison di Rai Movie

Benedict Cumberbatch è uno degli attori britannici più riconoscibili degli ultimi quindici anni. Nato a Londra il 19 luglio 1976, ha legato il suo nome a Sherlock Holmes, al Dottor Strange del Marvel Cinematic Universe e ad Alan Turing in The Imitation Game. In Edison – L’uomo che illuminò il mondo interpreta Thomas Edison, il film che Rai Movie propone nel suo palinsesto.

La carriera di Cumberbatch è un misto di televisione, teatro e blockbuster. Ha vinto un Premio Emmy per Sherlock, ha collezionato due candidature all’Oscar e ha doppiato Smaug nella trilogia de Lo Hobbit. Ecco chi è, i ruoli principali e cosa sapere sul film dedicato alla guerra della corrente.

Chi è Benedict Cumberbatch: origini e formazione

Il nome completo è Benedict Timothy Carlton Cumberbatch. È figlio d’arte: il padre Timothy Carlton è un attore, la madre Wanda Ventham è attrice. Attraverso la madre è discendente di Riccardo III d’Inghilterra, un dettaglio che i tabloid britannici hanno raccontato più volte.

Ha studiato alla Brambletye School nel West Sussex e alla Harrow School, a nord di Londra, dove ha iniziato a recitare. Poi si è laureato in Drammaturgia all’Università di Manchester e ha completato la formazione alla London Academy of Music and Dramatic Art. L’esordio in televisione arriva nel 2002, con il film TV Fields of Gold.

Prima del grande successo lavora molto sul piccolo schermo: Tipping the Velvet, Cambridge Spies, Heartbeat, Fortysomething, Spooks e Testimoni silenziosi. Nel 2004 interpreta Stephen Hawking nell’omonimo film TV: arriva la candidatura ai BAFTA e vince il Golden Nymph al Festival di Monte-Carlo.

Sherlock e il successo internazionale

Prima della serie della BBC, Cumberbatch si era già fatto notare in ruoli storici e televisivi. Nel 2005 ottiene una candidatura ai Laurence Olivier Awards come miglior attore non protagonista per Tesman in Hedda Gabler, all’Almeida Theatre e al Duke of York’s Theatre. Nel 2006 interpreta William Pitt in Amazing Grace, il film sull’abolizionista William Wilberforce, e ottiene una candidatura ai London Critics Circle Film Awards come miglior esordiente britannico.

Nel 2007 recita con Tom Hardy nell’adattamento televisivo di Stuart: A Life Backwards. L’anno dopo arriva una candidatura ai Satellite Award per The Last Enemy. Sono anni di lavoro continuo, senza un vero ruolo da star: il riconoscimento arriva per gradi, tra palco e piccolo schermo.

La svolta mondiale ha un nome e un cognome: Sherlock Holmes. La serie Sherlock, prodotta dalla BBC, lo consacra come star e gli vale nel 2014 il Premio Emmy come miglior attore protagonista in un film o miniserie, per l’episodio L’ultimo giuramento. Il personaggio resta uno dei suoi ruoli più identificativi, insieme al Dottor Strange. La serie nasce dai racconti di Arthur Conan Doyle e sposta Sherlock Holmes nel presente, tra smartphone, indagini e una Londra contemporanea.

Nel frattempo il cinema lo chiama per parti sempre più grandi. Nel 2011 è Peter Guillam in La talpa di Tomas Alfredson, accanto a Gary Oldman, Colin Firth e Tom Hardy. Nello stesso periodo recita a teatro al Royal National Theatre in Frankenstein, alternandosi nel ruolo del dottore e della creatura con Jonny Lee Miller.

Nel 2013 è Khan in Into Darkness – Star Trek di J.J. Abrams e interpreta Julian Assange in Il quinto potere. Compare anche in 12 anni schiavo di Steve McQueen e ne I segreti di Osage County. Sempre nel 2013 presta la voce a Smaug ne Lo Hobbit – La desolazione di Smaug.

Da Turing a Doctor Strange

Nel 2014 veste i panni del matematico Alan Turing in The Imitation Game di Morten Tyldum. La prova gli vale la candidatura al Golden Globe e all’Oscar come miglior attore protagonista. È il ruolo che lo trasforma da star televisiva ad attore da premi, con una credibilità nuova presso la critica.

Nel 2016 arriva Doctor Strange di Scott Derrickson, quattordicesimo capitolo del Marvel Cinematic Universe. Cumberbatch interpreta Stephen Strange, il Maestro delle Arti Mistiche, e riprende il personaggio in Thor: Ragnarok, Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame e Spider-Man: No Way Home. Nel 2022 torna protagonista in Doctor Strange nel Multiverso della Follia di Sam Raimi.

La filmografia essenziale, tra cinema e TV, dà l’idea della varietà:

• Sherlock (2010-2017)
• Star Trek Into Darkness (2013)
• The Imitation Game (2014)
• Doctor Strange (2016)
• Patrick Melrose (2018)
• Il potere del cane (2021)

L’Edison di Rai Movie: The Current War

In Edison – L’uomo che illuminò il mondo, titolo originale The Current War, Cumberbatch interpreta Thomas Edison. Il film è del 2017, dura 108 minuti ed è diretto da Alfonso Gomez-Rejon. Al centro c’è la guerra delle correnti tra Edison e George Westinghouse, con la corrente continua contrapposta a quella alternata.

La vicenda si svolge tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, quando le città americane iniziano a illuminarsi. Edison difende la corrente continua, mentre George Westinghouse punta sulla corrente alternata, più adatta a trasportare energia a lunga distanza. Da questa contrapposizione nasce una delle battaglie industriali più note della storia.

Il film racconta gli anni in cui l’elettricità cambia le città americane e il mondo industriale. Cumberbatch dà al personaggio un tono determinato, quasi ossessivo, lontano dall’immagine rassicurante dell’inventore. Il titolo italiano punta proprio sull’uomo che, con le sue lampadine, ha cambiato le notti del pianeta.

Cinema, TV e teatro negli ultimi anni

Nel 2018 interpreta Patrick Melrose nell’omonima miniserie, adattamento dei romanzi di Edward St Aubyn, trasmessa in Italia da Sky Atlantic dal 9 luglio al 6 agosto 2018. Nello stesso anno è la voce originale del Grinch nel film d’animazione dedicato al personaggio di Dr. Seuss.

Nel 2021 è il pittore Louis Wain in Il visionario mondo di Louis Wain e Phil Burbank in Il potere del cane di Jane Campion, ruolo che gli vale un’altra candidatura al Golden Globe e all’Oscar. Nel 2023 viene confermato come produttore esecutivo e protagonista della miniserie Eric per Netflix.

Per chi cerca altri titoli, la sezione televisione di Napolike raccoglie serie e film in programmazione. Utile anche la guida ai film al cinema a Napoli, mentre chi ama i luoghi del grande schermo può leggere l’itinerario su Procida e il cinema.

Riconoscimenti e presenza sulla scena

Il bilancio dei premi racconta una carriera costruita con pazienza. Cumberbatch ha vinto un Premio Emmy, ha ricevuto due candidature all’Oscar e diverse candidature ai Golden Globe e ai BAFTA. A queste si aggiungono i riconoscimenti teatrali, tra cui la candidatura agli Olivier per Hedda Gabler.

Negli anni ha alternato ruoli da protagonista a parti di carattere, scegliendo spesso personaggi complessi: scienziati, detective, villain e inventori. È questa capacità di cambiare registro, più dei singoli premi, ad averlo reso una presenza costante nel cinema e nella televisione anglosassone.

Domande frequenti su Benedict Cumberbatch

Quanti anni ha? È nato il 19 luglio 1976, quindi ha 50 anni compiuti nel luglio 2026.

Che ruolo ha in The Current War? Interpreta Thomas Edison, l’inventore della lampadina.

Per quali film è stato candidato all’Oscar? Per The Imitation Game e per Il potere del cane, entrambi come miglior attore protagonista.

Ha vinto un Emmy? Sì, nel 2014, per l’episodio L’ultimo giuramento di Sherlock.

Ha interpretato Sherlock Holmes? Sì, nella serie Sherlock della BBC, dal 2010 al 2017.

Chi doppia in Lo Hobbit? Presta la voce a Smaug e a Sauron nella trilogia de Lo Hobbit.