Forum, come funziona il tribunale di Rete 4

Il tribunale più famoso della tv italiana non ha mai emesso una sentenza. Forum va in onda su Rete 4 dal 1997, con l’edizione pomeridiana dal 2008, ma la prima puntata risale al 29 settembre 1985 su Canale 5. Da allora il programma ha superato le 11.500 puntate e le 42 edizioni.

Ogni giorno, in fascia pomeridiana, va in scena un dibattimento lungo 120 minuti. Al timone c’è Barbara Palombelli dal 2013. Prima di lei si sono alternate Catherine Spaak, Rita dalla Chiesa e Paola Perego. In studio ci sono il banco del giudice, le postazioni delle due parti e il pubblico in platea.

Non è un processo: è un arbitrato

Il punto che sfugge a molti: a Forum non si celebra un processo. Le controversie vengono sottoposte alla formula dell’arbitrato e la decisione finale è un lodo arbitrale, non una sentenza di un organo giurisdizionale. Nessun imputato, nessuna condanna penale, nessun precedente giudiziario.

I casi sono quasi sempre di natura civile: famiglia, condominio, patrimonio, sinistri stradali. Lite tra vicini per un muro, eredità contestata, danni da tamponamento, bollette non pagate. Materiale ordinario, raccontato con il ritmo del tribunale televisivo.

Come si svolge una puntata

La struttura è sempre la stessa. Il giudice arbitro apre il dibattimento, le due parti espongono le rispettive posizioni, con tanto di documenti e testimoni. Poi il giudice si ritira per deliberare.

Durante l’attesa la conduttrice riempie lo spazio: approfondisce gli aspetti emersi, coinvolge il pubblico in studio e apre ai commenti. Quando il giudice rientra, legge la decisione davanti a tutti. Il verdetto arriva sempre in chiaro, senza rinvii.

Ogni puntata contiene più cause, mai una sola. Il ritmo è serrato: apertura, esposizione, pausa, lettura. Chi si sintonizza a metà trasmissione recupera il contesto in pochi minuti, senza aver visto l’inizio.

Chi decide: il giudice arbitro

Il primo volto del ruolo fu Santi Licheri, magistrato e presidente aggiunto onorario della Corte di cassazione. Restò in trasmissione per oltre vent’anni, diventando uno dei simboli del programma.

Negli anni la redazione ha introdotto più giudici, alternati nella trattazione delle cause. Tra i nomi storici ci sono Tina Lagostena Bassi, Ferdinando Imposimato, Maretta Scoca, Francesco Foti e Nino Marazzita. Tutti magistrati o avvocati con esperienza reale alle spalle.

Le parti sono figuranti

Qui arriva il dettaglio che cambia la lettura dello show. Le controversie sono recitate da figuranti selezionati tramite casting, che interpretano le parti seguendo un copione preparato dalla redazione.

Una parte dei casi nasce comunque da controversie reali arrivate in redazione o da precedenti giudiziari, poi adattati alle esigenze televisive. Il risultato è un ibrido: materia vera, messa in scena da attori non professionisti.

La bilancia e i sassolini

Il pubblico non assiste passivo. Gli spettatori in studio votano la parte più convincente con dei sassolini, depositati in due contenitori distinti e poi versati sui piatti di una bilancia. L’oggetto è diventato il simbolo stesso di Forum.

Tra il 2008 e il 2011 il meccanismo cambiò formula: il voto passava dai telespettatori da casa, attraverso una bilancia virtuale sul sito del programma. Poi il ritorno ai sassolini, più televisivi e più immediati.

Perché dura da quarant’anni

Il programma è prodotto da RTI con Corìma dal 2008. La regia è affidata a Massimiliano Papi dal 2011. Accanto all’edizione principale c’è lo spin-off Lo Sportello di Forum, da 90 minuti.

Il segreto è la formula chiusa: casi brevi, conflitti riconoscibili, verdetto in mezz’ora. Nessuna serialità, nessun cliffhanger. Chi accende la tv a metà puntata capisce comunque tutto, ed è esattamente questo che tiene insieme 11.500 appuntamenti.

Domande frequenti

Forum è un vero tribunale?

No. Le cause sono simulate e la decisione è un lodo arbitrale. Non produce effetti legali reali tra le parti.

Chi conduce Forum oggi?

Barbara Palombelli, alla guida del programma dal 2013.

Dove va in onda Forum?

Su Rete 4, in fascia pomeridiana, con l’edizione principale di 120 minuti e lo spin-off Lo Sportello di Forum.