Arma Letale 4, Mel Gibson e Danny Glover su Iris

Arma Letale 4 chiude la saga di Martin Riggs e Roger Murtaugh: il film è del 1998, l’ultimo dei quattro capitoli diretti da Richard Donner. Iris lo inserisce nel ciclo di film d’azione, con Mel Gibson e Danny Glover di nuovo in coppia dopo undici anni dal primo episodio. La pellicola arriva in tv con un budget da 140 milioni di dollari, il più alto dell’intera serie.

La trama parte da un aggancio semplice: una nave cargo cinese, un carico di persone e una pista che porta a una banda di trafficanti. Riggs e Murtaugh si muovono tra Los Angeles e il porto, con Leo Getz di nuovo tra i piedi. Il tono resta quello della saga: battute veloci, sparatorie e una famiglia che continua ad allargarsi.

Il cast completo

Mel Gibson interpreta Martin Riggs, il poliziotto impulsivo che qui scopre di aspettare un figlio da Lorna Cole. Danny Glover è Roger Murtaugh, ormai nonno e alle prese con una figlia che sta per sposarsi. Rene Russo torna nei panni di Lorna, mentre Joe Pesci riprende il ruolo di Leo Getz, il consulente più loquace della saga.

Nel cast c’è anche Chris Rock, che interpreta il detective Lee Butters: un personaggio comico che nasconde un legame di famiglia con Murtaugh. La novità principale è Jet Li, al suo esordio in un film hollywoodiano nel ruolo del cattivo Wah Sing Ku. L’attore cinese aveva 35 anni al momento delle riprese e arrivava dal successo di Once Upon a Time in China.

Jet Li, il villain che cambia il film

Wah Sing Ku è il capo di una banda di trafficanti: parla poco, colpisce in fretta e non ha nessuna intenzione di trattare. Jet Li costruisce il personaggio sulle arti marziali, con sequenze di combattimento più rapide rispetto agli standard della saga. La scelta funziona: il film guadagna un antagonista credibile, capace di mettere in difficoltà Riggs anche a mani nude.

La lavorazione è stata rapida: Richard Donner ha girato gran parte delle scene in California, tra Los Angeles e gli studios. Il film è uscito nelle sale americane il 10 luglio 1998, a sei anni di distanza da Arma Letale 3. In Italia è arrivato nelle sale nello stesso anno.

Quanto ha incassato

Al botteghino americano Arma Letale 4 ha raccolto 128 milioni di dollari nelle prime undici settimane di programmazione, secondo i dati riportati da MyMovies. A questi si aggiungono 34 milioni dal mercato internazionale nella stessa finestra. Il risultato è inferiore alle attese della Warner Bros., che aveva puntato su un rilancio della saga dopo il calo del terzo capitolo.

Il budget di 140 milioni lo rende il film più costoso della serie. Le riprese hanno incluso l’inseguimento in autostrada con il camion cisterna, una delle scene più ricordate dai fan. Per gli effetti sono state usate riprese dal vivo e model work, senza ricorso massiccio al digitale.

La saga in quattro film

La serie era partita nel 1987 con Arma Letale, diretto sempre da Donner. Il secondo capitolo è del 1989, il terzo del 1992.

• Arma Letale (1987), 110 minuti
• Arma Letale 2 (1989), 114 minuti
• Arma Letale 3 (1992), 118 minuti
• Arma Letale 4 (1998), 127 minuti

In tutti e quattro i film la coppia resta la stessa, con l’aggiunta progressiva di Leo Getz dal secondo episodio e di Lorna Cole dal terzo. Il quarto capitolo chiude la storia senza lasciare porte aperte.

Negli anni successivi si è parlato a lungo di un quinto film, mai realizzato. Richard Donner è morto nel 2021, a 91 anni. Mel Gibson e Danny Glover hanno più volte dichiarato di essere pronti a tornare, ma il progetto non ha mai avuto il via libera definitivo.

Dove vederlo

Arma Letale 4 va in onda su Iris, canale gratuito del gruppo Mediaset. La programmazione esatta va controllata sul palinsesto del giorno, perché le repliche cambiano con frequenza. In streaming il film è disponibile a noleggio su Prime Video e Apple TV, oltre al catalogo Mediaset Infinity. Per orientarsi tra le uscite della settimana c’è il calendario dello streaming, mentre il ciclo di film d’azione trova spazio accanto a titoli come The Accountant.

Chi vuole recuperare la saga dall’inizio può partire dal 1987: i quattro film si leggono come un unico racconto, con Riggs che passa da reduce instabile a padre di famiglia. Arma Letale 4 è il capitolo più leggero e più affollato, ma resta il modo giusto per chiudere il cerchio.

Domande frequenti

Arma Letale 4 è l’ultimo film della saga? Sì, è il quarto e ultimo capitolo girato, uscito nel 1998. Un quinto film è stato ipotizzato più volte, senza mai entrare in produzione.

Chi interpreta il cattivo? Jet Li, nel ruolo di Wah Sing Ku. È il suo primo film hollywoodiano.

Quanto dura il film? Circa 127 minuti, il capitolo più lungo della serie.

Si può vedere senza aver visto gli altri? Sì, la trama è autoconclusiva. Per capire i rapporti tra i personaggi conviene però partire dal primo film.