Quando è morto Padre Pio: la storia del santo di Pietrelcina

Padre Pio è morto il 23 settembre 1968 a San Giovanni Rotondo, in provincia di Foggia. La data non è casuale nella memoria dei fedeli: la sua festa liturgica cade proprio il 23 settembre, anniversario della morte. Ecco perché in questi giorni le ricerche sul santo tornano a salire.

Quando è morto Padre Pio

Francesco Forgione, questo il suo nome di battesimo, era nato il 25 maggio 1887 a Pietrelcina, in provincia di Benevento, in Campania. È morto a 81 anni nel convento di Santa Maria delle Grazie, dove aveva vissuto gran parte della sua vita.

I funerali richiamarono una folla enorme e la notizia ebbe un’eco internazionale. Il 23 settembre resta la data simbolo: è il giorno in cui la Chiesa lo ricorda e in cui a San Giovanni Rotondo si concentrano pellegrinaggi e celebrazioni.

La vita e le stimmate

Entrato nell’ordine dei frati cappuccini, Padre Pio divenne celebre per le stimmate, le ferite alle mani, ai piedi e al costato che secondo la tradizione portò per quasi 58 anni, dal 1910 a fasi alterne e poi in modo continuativo dal 20 settembre 1918.

La sua figura fu a lungo discussa anche dentro la Chiesa, con verifiche e limitazioni imposte dagli organismi vaticani. Nel tempo, però, la devozione popolare è cresciuta fino a farne uno dei santi più conosciuti del mondo cattolico.

A San Giovanni Rotondo il frate aveva fondato la Casa Sollievo della Sofferenza, l’ospedale voluto negli anni Cinquanta e diventato uno dei poli sanitari più noti del Mezzogiorno. È una delle ragioni per cui la sua memoria resta legata anche a un’opera concreta, non solo alla devozione.

Il santuario e i pellegrinaggi

A San Giovanni Rotondo il convento di Santa Maria delle Grazie conserva la cella in cui il frate vissuto e la tomba nella cripta. Accanto è stata costruita la grande chiesa di San Pio da Pietrelcina, progettata da Renzo Piano e inaugurata nel 2004.

Il flusso di pellegrini è continuo tutto l’anno, con numeri che nelle giornate di festa diventano difficili da gestire: per questo la visita va organizzata con anticipo, soprattutto per i gruppi.

La canonizzazione

Padre Pio è stato proclamato santo da Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002 in piazza San Pietro. La canonizzazione arrivò dopo un lungo percorso, in cui la Chiesa ha riconosciuto come miracolosa la guarigione di una bambina, Gemma Di Giorgi, nata senza iride.

Oggi il santuario di San Giovanni Rotondo è una delle mete di pellegrinaggio più frequentate d’Italia, con milioni di visitatori ogni anno. La casa in cui nacque, a Pietrelcina, è diventata a sua volta un luogo di visita.

Il legame con la Campania

Il rapporto con il territorio campano è profondo: Pietrelcina è in provincia di Benevento e lì il santo trascorse l’infanzia e i primi anni di formazione. Non è un caso che in Campania il suo nome sia legato a chiese, strade e iniziative di volontariato.

La devozione si esprime anche in pratiche quotidiane, come la preghiera del Rosario e la visita alla tomba. Per molti fedeli la data del 23 settembre è un appuntamento fisso, non una semplice ricorrenza sul calendario.

In Campania e nel resto del Sud le celebrazioni si distribuiscono tra messe, processioni e momenti di volontariato legati alle strutture intitolate al santo, dalla Casa Sollievo della Sofferenza ai centri di assistenza parrocchiali.

• Nome: Francesco Forgione, Padre Pio da Pietrelcina
• Nascita: 25 maggio 1887, Pietrelcina (Benevento)
• Morte: 23 settembre 1968, San Giovanni Rotondo (Foggia)
• Festa liturgica: 23 settembre, anniversario della morte
• Canonizzazione: 16 giugno 2002, Giovanni Paolo II
• Stimmate: dal 20 settembre 1918
• Luogo di sepoltura: cripta di Santa Maria delle Grazie, San Giovanni Rotondo

Domande frequenti

Quando è morto Padre Pio? Il 23 settembre 1968, a San Giovanni Rotondo.

Quanti anni aveva? 81 anni: era nato il 25 maggio 1887.

Dove è nato? A Pietrelcina, in provincia di Benevento, in Campania.

Quando è diventato santo? Il 16 giugno 2002, proclamato santo da Giovanni Paolo II.

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