Dove si trova Sumatra: geografia, vulcani e curiosità

Sumatra è la sesta isola più estesa del pianeta, con una superficie di circa 470.000 chilometri quadrati. È la terza isola più grande dell’arcipelago indonesiano dopo Nuova Guinea e Borneo, e si trova nella parte occidentale dell’Indonesia.

Il suo asse più lungo corre da nordovest a sudest e interseca l’equatore quasi al centro. A ovest si apre l’Oceano Indiano, a nord la penisola Malese, da cui l’isola è separata dallo stretto di Malacca. A sudest c’è l’isola di Giava, divisa dallo stretto della Sonda, mentre a est, oltre lo stretto di Karimata, si trova il Borneo.

Montagne, vulcani e il lago Toba

L’interno dell’isola è dominato da due grandi regioni geografiche: i Monti Barisan a ovest e le pianure paludose a est. La catena montuosa è la spina dorsale di Sumatra e l’attività vulcanica rende quei terreni particolarmente fertili.

Il simbolo geologico dell’isola è il lago Toba, la più grande caldera vulcanica del pianeta. La sua origine è legata a un’eruzione antichissima, tanto imponente da contribuire a un raffreddamento globale del clima. Sumatra si trova sulla Cintura di fuoco ed è una delle zone più sismiche del mondo.

Foreste, animali e ambiente

Fino a non molto tempo fa Sumatra era coperta quasi interamente da foreste tropicali, abitate da oranghi, tapiri e dalla tigre di Sumatra. Tra le specie vegetali più curiose c’è la Rafflesia, pianta difficile da trovare altrove.

Lo sviluppo economico, la corruzione e il disboscamento illegale hanno però messo in seria difficoltà questo ecosistema. I tentativi di proteggere le aree naturali non hanno dato finora risultati sufficienti, e la foresta ha perso porzioni molto ampie del suo territorio originale.

Cosa si produce sull’isola

L’economia di Sumatra si basa in larga parte sulle risorse naturali. L’isola produce circa tre quarti del petrolio e del gas esportati dall’Indonesia, a cui si aggiungono gomma, olio di palma, tabacco, tè e caucciù.

Le grandi piantagioni e le attività estrattive convivono con città molto popolose come Medan e Palembang. È un equilibrio delicato, perché le stesse risorse che sostengono l’economia locale sono anche la principale minaccia per l’ambiente.

Domande frequenti

Dove si trova Sumatra?

In Indonesia, nella parte occidentale dell’arcipelago. È bagnata dall’Oceano Indiano a ovest e confina con la penisola Malese a nord.

Quanto è grande Sumatra?

Circa 470.000 chilometri quadrati: è la sesta isola più estesa del pianeta e la terza dell’Indonesia.

Qual è il lago più importante di Sumatra?

Il lago Toba, la più grande caldera vulcanica del pianeta.

Quali animali vivono a Sumatra?

Tra gli altri oranghi, tapiri e la tigre di Sumatra, oltre alla pianta nota come Rafflesia.