Le catacombe di Napoli: San Gennaro, San Gaudioso e San Severo

Il sottosuolo di Napoli custodisce uno dei patrimoni paleocristiani più ricchi d’Europa. Le catacombe di Napoli — San Gennaro, San Gaudioso e San Severo — sono tre siti ipogei che raccontano la storia della fede cristiana in città dal II al IX secolo. Situate nel Rione Sanità, rappresentano un percorso unico tra arte, archeologia e spiritualità.

In questa guida trovi tutto quello che c’è da sapere per visitare le tre catacombe: orari, biglietti, storia e cosa vedere in ciascuna.

Catacombe di San Gennaro: storia e visita

Le Catacombe di San Gennaro sono le più vaste e importanti di Napoli. Il nucleo originario risale al II secolo d.C., quando una famiglia gentilizia donò il proprio sepolcro alla comunità cristiana. L’espansione iniziò nel IV secolo con la deposizione delle spoglie di Sant’Agrippino, primo patrono della città.

Le catacombe si sviluppano su due livelli. La catacomba superiore conserva la Cripta dei Vescovi, dove erano sepolti i vescovi di Napoli, e la maestosa basilica paleocristiana a tre navate costruita dopo la traslazione delle reliquie di San Gennaro. La catacomba inferiore si estende con un reticolo di gallerie attorno alla Basilica di Sant’Agrippino, con soffitti alti fino a 6 metri e la vasca battesimale voluta dal vescovo Paolo II nell’VIII secolo.

Di grande pregio gli affreschi paleocristiani, tra cui il ciclo pittorico del Vestibolo Superiore che rappresenta il passaggio dal paganesimo al cristianesimo. Di particolare interesse gli affreschi che raffigurano San Gennaro tra il Vesuvio e il Monte Somma.

Catacombe di San Gaudioso: l’arte paleocristiana

Le Catacombe di San Gaudioso sono la seconda catacomba per ampiezza a Napoli. Prendono il nome da San Gaudioso, vescovo di Abitine (Tunisia) che nel V secolo fuggì dalle persecuzioni dei Vandali e approdò a Napoli su una nave senza vele né remi, secondo la tradizione.

La catacomba sorge sotto la Basilica di Santa Maria della Sanità e si sviluppò tra il IV e il V secolo attorno alla tomba del santo. Qui convivono due anime: gli affreschi e mosaici paleocristiani del V-VI secolo (con simboli come il pesce, l’agnello e la vite) e le particolari sepolture seicentesche della nobiltà napoletana, dove i teschi dei defunti venivano esposti sopra un affresco che ritraeva il defunto con gli abiti del suo mestiere.

Un biglietto per le Catacombe di San Gaudioso include l’ingresso gratuito anche alle Catacombe di San Gennaro, valido per 12 mesi.

Catacombe di San Severo: la basilica restaurata

Le Catacombe di San Severo prendono il nome dall’undicesimo vescovo di Napoli, che resse la diocesi tra il 363 e il 409 d.C. San Severo fece costruire una basilica fuori le mura dove scelse di essere sepolto. Come le altre catacombe, fu abbandonata nel IX secolo quando le reliquie furono spostate all’interno delle mura cittadine per proteggerle.

Oggi il sito è visitabile attraverso la Basilica di San Severo Fuori le Mura, ricostruita nel 1573 e restaurata nella primavera del 2017. La basilica ospita la Cappella dei Bianchi ed è uno dei più importanti centri di aggregazione del Rione Sanità. L’accesso alle catacombe vere e proprie è attualmente limitato per via di restauri in corso.

Orari di apertura e biglietti

Catacomba	Indirizzo	Orari	Biglietto intero
San Gennaro	Via Capodimonte 13	Lun-dom 10:00-17:00 (ultimo ingresso 17:00, mercoledì chiuso)	13 €
San Gaudioso	Via Sanità 123	Lun-dom 10:00-17:00 (ultimo ingresso 17:00, mercoledì chiuso)	13 €
San Severo	Piazzetta San Severo a Capodimonte 81	Lun-dom 10:00-14:00	10 €

Riduzioni: under 18 (6 €), studenti e over 65 (9 €), under 6 e disabili (gratis). Le visite guidate partono ogni ora con prenotazione obbligatoria. Il biglietto per San Gennaro include l’ingresso a San Gaudioso e viceversa.

Il Miglio Sacro: percorso tra le catacombe

Ogni sabato, domenica e festivi è possibile partecipare al Miglio Sacro, un itinerario guidato che collega le catacombe del Rione Sanità. Il percorso ripercorre l’antico itinerario spirituale dedicato a San Gennaro e include la visita alle catacombe e ai luoghi più significativi del quartiere. Biglietto intero 19 €, under 18 11 €, con partenza alle 9:00.

Il Rione Sanità: contesto e rinascita

Le catacombe sono parte integrante del Rione Sanità, uno dei quartieri più antichi e popolari di Napoli. Negli ultimi anni il progetto di riqualificazione avviato dalla cooperativa La Paranza ha restituito alla città questo patrimonio, creando opportunità di lavoro e trasformando il quartiere in una meta turistica di primo piano. Oggi il Rione Sanità è un modello di riqualificazione urbana partito dal basso, con visite guidate, eventi e un’accoglienza che coinvolge la comunità locale.

Non perdere anche il Cimitero delle Fontanelle, altro sito ipogeo del Rione Sanità, e la Galleria Borbonica per un tour completo della Napoli sotterranea.

FAQ — Domande frequenti sulle catacombe di Napoli